V zadnjih letih se povečuje zanimanje za koncept agrivoltaike, ki vključuje so-lokacijo solarnih fotovoltaičnih (PV) sistemov in kmetijskih pridelkov na istem zemljišču. Ta inovativni pristop ne omogoča le pridobivanja čiste energije, ampak zagotavlja tudi vrsto koristi za kmete in njihove pridelke. Predvsem se je pokazalo, da agrivoltaika zmanjšuje porabo vode, povečuje pridelek in izboljšuje zdravje tal. Vendar ostaja ključno vprašanje: kako se agrivoltaika obnese v ekstremnih vremenskih razmerah, kot so vročinski valovi?
Francoski Sun'Agri je nedavno objavil rezultate testa, ki osvetljuje to vprašanje. Podjetje je izvedlo študijo v Toulousu med junijem in avgustom 2020, v obdobju posebej vročega in suhega vremena. Test je vključeval primerjavo dveh poskusnih ploskev s sončnicami: ena je bila zaščitena z agrovoltaično instalacijo Sun'Agri, ki je bila sestavljena iz dvignjenih PV modulov, podprtih s kovinskimi okvirji, druga pa je bila referenčno območje brez zaščite. Obe parceli sta bili postavljeni ena poleg druge in sta bili izpostavljeni enakim vremenskim razmeram.
Rezultati so bili osupljivi. V najbolj vročem delu dneva je bila temperatura na zaščiteni ploskvi konstantno nižja kot na referenčni ploskvi. Razlika je bila od 2,2 stopinje do 5,1 stopinje, odvisno od dneva in ure. To je znatno zmanjšanje, glede na to, da lahko toplotni stres poškoduje pridelke in zmanjša pridelek. Študija je tudi ugotovila, da je agrovoltaična naprava povečala relativno vlažnost za pridelke pod ploščami, kar je še en pozitiven dejavnik v sušnih razmerah. Razlika v relativni vlažnosti je bila od 2,1 % do 7,7 %.
Te ugotovitve so omembe vredne iz več razlogov. Prvič, kažejo, da lahko agrovoltaika zagotovi praktično rešitev za kmete, ki se soočajo z izzivi podnebnih sprememb, kot so pogostejši in hudi vročinski valovi. Tehnologija lahko pomaga ublažiti vpliv ekstremnih vremenskih razmer na pridelke in tako prispeva k varnosti preskrbe s hrano. Drugič, študija potrjuje prejšnje raziskave, ki so pokazale, da lahko agrivoltaika ustvari mikroklimo, ki je koristna za pridelke. Senca, ki jo zagotavljajo fotonapetostne plošče, zmanjšuje neposredno sončno svetlobo in sevanje, ki je lahko škodljivo, če so pridelki dolgo časa izpostavljeni. Dvignjeni moduli omogočajo tudi boljše kroženje zraka, kar lahko zmanjša tveganje za bolezni in škodljivce. Tretjič, rezultati poudarjajo potencial agrovoltaike za izboljšanje trajnostnega razvoja kmetijstva. Ker kmetom omogoča proizvodnjo hrane in energije na istem zemljišču, lahko agrivoltaika zmanjša pritisk na redke vire, kot sta voda in obdelovalna zemlja.
Seveda test Sun'Agri ni brez omejitev in vprašanj. Test je na primer potekal v eni sezoni in zato ne more zagotoviti podatkov o dolgoročnih učinkih agrivoltaike na pridelek. Za oceno trajnosti in zanesljivosti tehnologije v več letih in podnebjih bodo potrebne nadaljnje raziskave. Poleg tega je bil vzorec testa majhen, sestavljen iz samo dveh ploskev s sončnicami. Več raziskav o drugih pridelkih, kot sta zelenjava in sadje, ter v različnih regijah bi bilo koristno, da bi ugotovili posplošljivost rezultatov. Nazadnje, študija ne obravnava ekonomske izvedljivosti agrivoltaike, ki je odvisna od različnih dejavnikov, kot so stroški opreme, cena električne energije in povpraševanje po pridelku.
Kljub tem omejitvam študija Sun'Agri zagotavlja spodbudne dokaze, da je agrivoltaika lahko izvedljiva in trajnostna možnost za kmetovanje v vročih in suhih razmerah. Tehnologija ponuja obetavno rešitev za podnebno pametno kmetijstvo, katerega cilj je izboljšati odpornost in produktivnost kmetov pred podnebnimi spremembami. Kot so priznali Združeni narodi, je kmetijstvo hkrati žrtev in prispeva k podnebnim spremembam, zato so potrebni inovativni pristopi, ki obravnavajo oba izziva. Agrivoltaika ima lahko ključno vlogo pri tem prizadevanju, tako da kmetom omogoča prilagajanje in ublažitev, hkrati pa prispeva k prehodu na nizkoogljične energetske sisteme. Z nadaljnjimi raziskavami in razvojem lahko agrovoltaika postane vse bolj dragoceno orodje za trajnostni razvoj.